Los triunfos de la suiza Marlen Reusser y el belga Remco Evenepoel en las pruebas contrarreloj élite se puso este domingo en marcha el Mundial de ciclismo en la ciudad canadiense de Montreal en una jornada en la que Paula Blasi (18ª) e Iván Romeo (15º) fueron los mejores españoles.
Ese papel discreto del combinado nacional puede cambiar este lunes con la cita contrarreloj de la categoría Sub-23, en la que el alfasino Héctor Álvarez parte como el gran favorito a enfundarse con el maillot arcoíris, una de sus obsesiones antes de dar el salto definitivo, a partir de la próxima temporada, al World Tour.
El corredor español se ha fijado esta cita mundialista, tanto en la especialidad de contrarreloj como de fondo en carretera (que se disputará el viernes) ya no como uno de sus grandes objetivos de la temporada, sino de todo su periplo de categorías inferiores antes de enrolarse, siempre en las filas del Lidl-Trek, en la máxima categoría del ciclismo de forma definitiva el próximo mes de enero.
Para ello, el de l’Alfàs del Pi lleva dos semanas concentrado en Montreal, hacia donde partió nada más terminar un ZLM Tour donde completó una gran ‘crono’ inaugural y en la que terminó en sexta posición de la general final y como mejor joven.
Héctor Álvarez será el penúltimo corredor en tomar la salida a las 19:43 horas (peninsular española) justo por delante de otro de los grandes aspirantes al oro, el belga Matisse Van Kerckhove.
A sus 19 años, Álvarez, noveno el pasado año, es visto como el gran rival a batir por parte del resto de aspirantes. A su favor juega la fenomenal temporada completada, en la que su desempeño contra el crono en la Volta al Algarve y el ZLM Tour, ambas con presencia de algunos de los mejores profesionales del planeta, le han catapultado hasta el número uno en las apuestas.
Por su parte, Van Kerckhove, un año mayor que Álvarez, llega a Montreal como uno de los grandes talentos de la cantera del potente Visma-Lease a Bike y tras haberse impuesto en el nacional belga de la especialidad y acabar tercero en la crono final del Giro Sub-23.
Junto a ellos, aparece también el danés Kristian Egholm, compañero de equipo de Álvarez en Lidl-Trek, campeón de su país en una prueba en la que tomaron parte contrarrelojistas tan contrastados como Mikkel Bjerg, Kasper Asgreen, Mads Pedersen o Julius Johansen.
En un nivel inferior, aunque también con opciones a dar la sorpresa, se puede señalar al australiano Cameron Rogers, al irlandés Adam Rafferty, al francés Arthur Blaise, al belga Jasper Schoofs y al también danés Mads Landbo.