Antonia Aguilar Masanet no quiere conceder esta entrevista, pero accede escoltada por sus nietos, Carmen y Lucas, al finalizar la ceremonia de los premios de turismo ‘Ciudad de Benidorm’ en la que ha recibido la mención especial por toda una vida dedicada al sector. La empresaria local, ligada al restaurante Ulía, el hotel El Palmeral o la agencia de viajes La Cala, recuerda bien el Poniente rodeado de almendros, olivos y palmeras.
Los visitantes llegaban en tiendas de campaña porque apenas existían alojamientos. Una realidad muy distinta a la actual, marcada por los grandes edificios y los establecimientos hoteleros. La empresaria ha defendido esa evolución de Benidorm y considera que el desarrollo urbanístico ha sido necesario para mantener la actividad económica y garantizar el futuro de la ciudad.
Aguilar ha destacado también el valor de la hospitalidad y del trato cercano con los visitantes, poniendo de ejemplo algunos clientes, cuarta generación de familias que siguen eligiendo sus establecimientos. Durante sus primeros años, recuerda, la relación entre huéspedes y propietarios iba más allá del alojamiento, con detalles como los regalos que traían los visitantes o las paellas que preparaba su madre cuando se marchaban. Una cercanía que, a su juicio, se ha perdido en parte con la digitalización y los nuevos sistemas de acceso a los hoteles.
Para ella el turismo no debe entenderse únicamente como una actividad empresarial vinculada al trabajo y al dinero. La empresaria ha reivindicado su dimensión humana y emocional, además de la satisfacción de comprobar que quienes visitan Benidorm desean regresar. Esa fidelidad de los turistas es, según ha señalado, una de las principales razones para valorar la evolución del destino.
Aunque ha reconocido que Perú le acaba de parecer un destino extraordinario, Aguilar ha defendido la riqueza de los viajes por España y ha explicado que próximamente visitará Asturias. Su elección, sin embargo, no ha dejado lugar a dudas cuando se le ha preguntado por su destino favorito: Benidorm. Una ciudad a la que ha dedicado toda su vida profesional y de cuyo desarrollo turístico ha sido protagonista directa.