Villajoyosa se ha convertido este fin de semana en el epicentro internacional del kayak de mar con la celebración del Canoe Ocean Racing World Championship 2026, una cita que reúne a 810 palistas de 39 países y que ya ha coronado a sus primeros campeones del mundo en las modalidades individuales y dobles de surfski.
Las competiciones oficiales, disputadas entre el viernes y el sábado sobre un recorrido de 20 kilómetros entre Villajoyosa y El Campello, han dejado importantes éxitos internacionales y un destacado protagonismo de los representantes españoles, con varios deportistas de la Marina Baixa entre los medallistas.
El campeonato, organizado por el Club Náutico de Villajoyosa, afronta este domingo su última jornada con la disputa de los relevos junior por países, la entrega de medallas y la ceremonia de clausura, prevista por la tarde en la playa Centro.
La ventana de competición del surfski se abrió el viernes 9 de octubre con las pruebas individuales de SS1 masculina y femenina, que reunieron a deportistas de primer nivel internacional. El alemán Gordan Harbrecht se proclamó campeón del mundo en categoría masculina, por delante del francés Pierre Vilella, que obtuvo la medalla de plata, y del australiano Cory Hill, que completó el podio con el bronce.
En la competición femenina, la australiana Jemma Smith se hizo con el título mundial, seguida de la sudafricana Kira Bester, segunda clasificada, y la británica Rosie Edwards, que consiguió la medalla de bronce. La jornada inaugural confirmó el alto nivel de una competición que ha llevado hasta la costa de la Marina Baixa a algunos de los mejores especialistas mundiales en navegación oceánica.
La representación local también brilló en las pruebas individuales. La palista vilera Andrea Jiménez revalidó el título mundial conquistado el año anterior en Sudáfrica en la categoría junior femenina de SS1, mientras que Chloe Bunnet se impuso en la categoría máster femenina de 45 a 49 años.
Las salidas de las pruebas individuales tuvieron lugar desde la playa Centro de Villajoyosa, con la competición femenina a las 13.30 horas y la masculina alrededor de las 14.00 horas. Los participantes recorrieron los 20 kilómetros hasta El Campello, en una jornada marcada por las condiciones necesarias para el desarrollo de las pruebas de downwind, una modalidad en la que los palistas aprovechan el viento y el oleaje para avanzar a gran velocidad.
La jornada del sábado 10 de octubre trasladó el protagonismo a las pruebas dobles, con las modalidades de SS2 masculina, femenina y mixta. En esta ocasión, las tres regatas partieron desde El Campello y finalizaron en la playa Centro de Villajoyosa, después de completar el mismo recorrido de 20 kilómetros.
Uno de los grandes éxitos del día llegó en la categoría femenina, donde las españolas Ana Martí y Lucía Cortés se proclamaron campeonas del mundo de SS2. Sus compatriotas Aranzazú Cester y María Rodríguez lograron la medalla de plata, mientras que las británicas Clare Taylor e Isabel Sinha completaron el podio con el bronce, confirmando el protagonismo español en una de las pruebas más destacadas del campeonato.
En la categoría masculina, los sudafricanos Joshua y Matthew Fenn se llevaron el título mundial. La plata fue para los españoles Maik Dimitrov y Antonio Gil, mientras que Asier y Haritz Aizpurua consiguieron la medalla de bronce, en una competición que volvió a demostrar el potencial de los representantes nacionales frente a algunas de las principales potencias internacionales del surfski.
La modalidad mixta tuvo como vencedores al australiano Cory Hill y a Jemma Smith, campeona del mundo individual femenina el día anterior. Los sudafricanos Jade Wilson y Hank McGregor se hicieron con la segunda posición, mientras que sus compatriotas Georgia Singe y Robert Hart lograron el bronce.
Las categorías de formación dejaron nuevos éxitos para las selecciones participantes y, especialmente, para España. En SS2 masculina sub-23, Asier y Haritz Aizpurua conquistaron el título mundial, por delante de los franceses Gwendal Stephan y Mathis Roudaut, segundos, y de los españoles Joan Rosselló y Marc Sánchez, terceros.
En la categoría junior masculina, la victoria correspondió a los australianos Jasper Hunter y Kaelan Montgomery. Sus compatriotas Beau y Connor Jacob ocuparon la segunda posición, mientras que los españoles Facundo González y Roy Kikozashuili se hicieron con la medalla de bronce.
La prueba mixta sub-23 también dejó una medalla para la representación vinculada a Villajoyosa. Los sudafricanos Holly Smith y Samuel Mocke se proclamaron campeones, seguidos de sus compatriotas Nicola Harcus y David Coertzer. El tercer puesto fue para la palista vilera Sara Mengual y el español Joseo Cifre.
Andrea Jiménez volvió a ser protagonista en la categoría junior mixta. Después de proclamarse campeona mundial individual de SS1 el viernes, la deportista de Villajoyosa logró la medalla de plata junto a su compañero del equipo español Julián StMary. El oro fue para los sudafricanos Hanna Solomon y Keegan Vogt, mientras que Isabella Strydom y Ryley Smyth, también de Sudáfrica, completaron el podio.
El Canoe Ocean Racing World Championship 2026 concluirá este domingo, 11 de octubre, con una última jornada que tendrá como principal atractivo la prueba de relevos junior por países. La competición está prevista a las 11.00 horas desde la playa Centro de Villajoyosa, donde se reunirán los palistas más jóvenes para cerrar el programa deportivo.
Durante la jornada también se celebrará la entrega de medallas correspondiente a las pruebas de SS2 disputadas el sábado. La ceremonia de clausura tendrá lugar por la tarde en la playa Centro, poniendo el broche final a varios días de competición internacional en la localidad.
Las pruebas del sábado estaban previstas para su retransmisión en directo con planos aéreos, con el objetivo de seguir la navegación de los deportistas tanto desde el mar como desde tierra y acercar al público la espectacularidad de las regatas de surfski.
El campeonato está organizado por el Club Náutico de Villajoyosa, con la colaboración de la Federación Internacional de Piragüismo (Paddle Worldwide), la Real Federación Española de Piragüismo, la Federació de Piragüisme de la Comunitat Valenciana, la Generalitat Valenciana, la Diputación Provincial de Alicante y el Ayuntamiento de Villajoyosa, además del apoyo de decenas de patrocinadores.
Con 810 participantes procedentes de 39 países y un programa que combina pruebas individuales, dobles y relevos, Villajoyosa consolida su papel como escenario de grandes competiciones de deportes náuticos y despide un Mundial marcado por el alto nivel deportivo y los éxitos de los palistas españoles.